PITTSBURGH (AP) — Een van de grootste locomotieffabrikanten verkoopt meer nieuwe locomotieven op batterijen terwijl spoorweg- en mijnbouwbedrijven werken aan het verminderen van de CO2-uitstoot.
Rio Tinto heeft ingestemd met de aankoop van vier nieuwe FLXdrive-locomotieven voor zijn ijzerertsmijnactiviteiten in Australië, zei Wabtec maandag, de grootste bestelling voor een nieuw model tot nu toe. Voorheen had het in Pittsburgh gevestigde bedrijf alleen de verkoop van elke locomotief aangekondigd aan een ander Australisch mijnbouwbedrijf en Canadian National Railway.
BNSF testte vorig jaar een locomotief op batterijen van Wabtec op een spoorlijn in Californië, een van de vele proefprojecten die de spoorweg heeft aangekondigd om alternatieve brandstoffen voor locomotieven te testen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
Zowel BNSF als Canadian Pacific Railroad hebben onlangs plannen aangekondigd om locomotieven op waterstof te testen, en Canadian National Railway heeft gezegd dat het de op batterijen werkende locomotieven die het koopt zal gebruiken om vracht in Pennsylvania te vervoeren. Eerder hebben grote spoorwegen ook locomotieven geprobeerd die afhankelijk zijn van op aardgas.
Locomotieven zijn een belangrijke bron van koolstofemissies voor spoorwegen, dus ze moeten hun wagenpark aanpassen om hun algemene doelstellingen voor emissiereductie te halen. Maar spoorwegmaatschappijen zeggen dat het enkele jaren kan duren voordat ze klaar zijn voor wijdverbreid gebruik van locomotieven die andere brandstoffen gebruiken.
De nieuwe Wabtec-locomotieven zullen in 2023 aan Rio Tinto worden geleverd, waardoor de mijnwerker kan beginnen met het vervangen van enkele van de dieselaangedreven locomotieven die hij momenteel gebruikt. Wabtec heeft de prijs van de nieuwe batterijaangedreven locomotief niet bekendgemaakt.