PITTSBURGH (AP) — Uno dei maggiori produttori di locomotive sta vendendo più nuove locomotive alimentate a batteria mentre le compagnie ferroviarie e minerarie lavorano per ridurre le emissioni di carbonio.
Rio Tinto ha accettato di acquistare quattro nuove locomotive FLXdrive per le sue operazioni di estrazione di minerale di ferro in Australia, ha detto Wabtec lunedì, il più grande ordine per un nuovo modello fino ad oggi. In precedenza, la società con sede a Pittsburgh aveva solo annunciato la vendita di ciascuna locomotiva a un'altra compagnia mineraria australiana e la Canadian National Railway.
L'anno scorso BNSF ha testato una locomotiva a batteria di Wabtec su una linea ferroviaria della California, uno dei numerosi progetti pilota che la ferrovia ha annunciato per testare combustibili alternativi per locomotive per ridurre le emissioni di gas serra.
Sia la BNSF che la Canadian Pacific Railroad hanno recentemente annunciato l'intenzione di testare locomotive alimentate a idrogeno e la Canadian National Railway ha affermato che utilizzerà le locomotive a batteria che sta acquistando per trasportare merci in Pennsylvania. In precedenza, le principali ferrovie hanno anche provato locomotive che fanno affidamento sul gas naturale.
Le locomotive sono una delle principali fonti di emissioni di carbonio per le ferrovie, quindi devono riadattare le loro flotte per raggiungere i loro obiettivi generali di riduzione delle emissioni. Ma le compagnie ferroviarie affermano che potrebbero passare diversi anni prima che siano pronte per un uso diffuso di locomotive che utilizzano altri combustibili.
Le nuove locomotive Wabtec saranno consegnate a Rio Tinto nel 2023, consentendo al minatore di iniziare a sostituire alcune delle locomotive diesel che utilizza attualmente. Wabtec non ha rivelato il prezzo della nuova locomotiva a batteria.