ΠΙΤΣΜΠΟΥΡΓΚ (AP) — Ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές ατμομηχανών πουλά περισσότερες νέες ατμομηχανές με μπαταρίες, καθώς οι εταιρείες σιδηροδρόμων και εξόρυξης εργάζονται για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα.
Η Rio Tinto συμφώνησε να αγοράσει τέσσερις νέες ατμομηχανές FLXdrive για τις δραστηριότητες εξόρυξης σιδηρομεταλλεύματος στην Αυστραλία, δήλωσε τη Δευτέρα η Wabtec, η μεγαλύτερη παραγγελία για ένα νέο μοντέλο μέχρι σήμερα.Προηγουμένως, η εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ είχε ανακοινώσει την πώληση κάθε ατμομηχανής σε άλλη μια αυστραλιανή εταιρεία εξόρυξης και τον Καναδικό Εθνικό Σιδηρόδρομο.
Η BNSF δοκίμασε μια ατμομηχανή με μπαταρία από τη Wabtec σε μια σιδηροδρομική γραμμή στην Καλιφόρνια πέρυσι, ένα από τα πολλά πιλοτικά έργα που έχει ανακοινώσει ο σιδηρόδρομος για τη δοκιμή εναλλακτικών καυσίμων ατμομηχανών για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Τόσο η BNSF όσο και η Canadian Pacific Railroad ανακοίνωσαν πρόσφατα σχέδια για δοκιμή ατμομηχανών που κινούνται με υδρογόνο και η Canadian National Railway δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει τις ατμομηχανές με μπαταρία που αγοράζει για τη μεταφορά εμπορευμάτων στην Πενσυλβάνια. Παλαιότερα, οι μεγάλοι σιδηρόδρομοι έχουν δοκιμάσει επίσης ατμομηχανές που βασίζονται στο φυσικό αέριο.
Οι ατμομηχανές αποτελούν σημαντική πηγή εκπομπών άνθρακα για τους σιδηροδρόμους, επομένως πρέπει να εξοπλίσουν εκ των υστέρων τους στόλους τους για να επιτύχουν τους γενικούς στόχους μείωσης των εκπομπών.Αλλά οι σιδηροδρομικές εταιρείες λένε ότι μπορεί να περάσουν αρκετά χρόνια μέχρι να είναι έτοιμες για ευρεία χρήση ατμομηχανών που χρησιμοποιούν άλλα καύσιμα.
Οι νέες ατμομηχανές Wabtec θα παραδοθούν στο Rio Tinto το 2023, επιτρέποντας στον ανθρακωρύχο να αρχίσει να αντικαθιστά ορισμένες από τις ατμομηχανές που κινούνται με ντίζελ που χρησιμοποιεί επί του παρόντος. Η Wabtec δεν αποκάλυψε την τιμή της νέας ατμομηχανής με μπαταρίες.